قبل أيام قليلة من إطلاق صاروخ بلو أوريجين المرتقب بشدة، تم تغريم الشركة بسبب اختبار سابق لنيو غلين تم إجراؤه بدون تصريح.
فرضت إدارة حماية البيئة في فلوريدا (FDEP) غرامة قدرها 3000 دولار (ليصل المجموع إلى 3250 دولارًا بالإضافة إلى التكاليف) على بلو أوريجين لاستخدامها غير المصرح به لنظام رش المياه خلال اختبار حريق ثابت لصاروخها نيو غلين، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام المحلية reports.
في سبتمبر 2024، قامت بلو أوريجين بإجراء اختبار تزويد وقود لصاروخها القادم في مجمع الإطلاق 36 في محطة كيب كانافيرال الجوية، فلوريدا. استمر اختبار الحريق الساخن لمدة 15 ثانية، وكان الهدف منه هو “التحقق من التفاعلات بين الأنظمة الفرعية في المرحلة الثانية، ومحركات بي إي-3 يو، وأنظمة التحكم الأرضية”، كما كتبت بلو أوريجين في بيان لها في ذلك الوقت. ومع ذلك، لم تكن إدارة حماية البيئة قد منحت بلو أوريجين بعد الإذن المطلوب لاستخدام نظام رش المياه في منصة الإطلاق، لكن الشركة مضت قدماً واستخدمته على أي حال، مما أدى إلى فرض الغرامة.
“بينما تقدمت بلو أوريجين بطلب للحصول على تصريح لنظام الرش في LC-36 في 31 مايو 2024، لم يتم إصدار أي تصريح حتى الآن، ولا يمكن استخدام النظام”، كتبت إدارة حماية البيئة في رسالة. “يبدو أن هذا الحريق الثابت يشكل تصريفًا غير مصرح به متعمدًا لمياه الصرف الصناعي غير المعالجة إلى البيئة.”
من المقرر أن يُطلق صاروخ بلو أوريجين الثقيل في موعد لا يتجاوز يوم الجمعة، 10 يناير، خلال نافذة إطلاق مدتها ثلاث ساعات تفتح في الساعة 1 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. في رحلته الافتتاحية، سيحمل نيو غلين جهاز بلو رينغ باثفايندر، وستكون انطلاقته أيضًا بمثابة الرحلة الأولى للتصديق على الصاروخ، مما يمهد الطريق لحمل حمولات الأمن القومي في المهام المستقبلية.
تم تطوير الصاروخ على مدى ما يقرب من عقد من الزمن، لكن سلسلة من الاختبارات التي أجريت العام الماضي مهدت الطريق لرحلته الأولى. كان من المقرر في الأصل أن يظهر نيو غلين في عام 2020، ومع ذلك، أدت التأخيرات في تطوير محركاته السبعة بي إي-4 (التي صممتها بلو أوريجين) إلى تأجيل رحلته الافتتاحية لعدة سنوات.
يبلغ ارتفاع نيو غلين حوالي 320 قدمًا (98 مترًا) وقادر على رفع 45 طنًا إلى مدار أرضي منخفض و13 طنًا إلى مدار جغرافي ثابت. يتميز الصاروخ بمرحلة أولى قابلة لإعادة الاستخدام مصممة لتدوم لـ 25 مهمة.
مثل بلو أوريجين، تجاوزت شركة سبيس إكس المنافسة أيضًا اللوائح المتعلقة بنظام رش المياه في منصة الإطلاق الخاصة بها. في عام 2023، اختبرت سبيس إكس نظام رش المياه الخاص بها دون التقدم للحصول على التصاريح البيئية اللازمة للقيام بذلك. وتم تغريم الشركة بسبب تصريف مياه الصرف حول منصة الإطلاق بدون تصريح، لكن ذلك لم يؤثر كثيرًا على سبيس إكس. كانت الغرامات مجرد صفعة على المعصم – بالكاد كانت رادعًا لشركة مملوكة لأغنى رجل في العالم. في أغسطس 2024، أفادت CNBC أن سبيس إكس قد انتهكت اللوائح البيئية من خلال إطلاق مياه صناعية عبر نظام الرش في منشأة الشركة في ستاربيس في تكساس.
مع اقتراب debut نيو غلين، قد يكون لدى بلو أوريجين فرصة للتنافس مع عملاق الصناعة سبيس إكس، مما يزيد من تأجيج النزاع بين اثنين من مليارديرات الصواريخ جيف بيزوس وإيلون ماسك، وكلاهما معروف باحتقارهما للوائح. تحت رئاسة دونالد ترامب، مع ماسك بجانبه، يمكن أن تصبح هذه الأنواع من اللوائح أقل فعالية حيث تسعى صناعة الفضاء لتعزيز أنشطتها دون قيود.
