الذكاء الاصطناعي يستهلك الطاقة بشغف والشركات التي تقف وراء هذه التقنية تسعى لبناء مفاعلات نووية لتلبية احتياجاته. لكن بناء المفاعلات النووية يستغرق وقتًا طويلاً، وسيتطلب الذكاء الاصطناعي كميات هائلة من الطاقة قبل أن تكون جاهزة. فمن أين ستأتي هذه الطاقة؟ في الولايات المتحدة، من الغاز الطبيعي. ستضخ ثورة الذكاء الاصطناعي المزيد من الكربون في الهواء.
أفاد تقرير جديد من صحيفة فاينانشيال تايمز عن ازدهار الغاز الطبيعي القادم. مع تفاقم تغير المناخ، اتجه العالم بعيدًا عن مصادر الطاقة الملوثة مثل الفحم والغاز الطبيعي. كانت شبكة الطاقة الأمريكية تحقق تقدمًا في مجال الطاقة المتجددة، وقد تباطأ إنتاج الطاقة المعتمد على الغاز خلال السنوات الخمس الماضية.
في عام 2024، انفجرت الطلبات بفضل مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي. وفقًا لصحيفة فاينانشيال تايمز، ستزداد اعتماد شبكة الطاقة الأمريكية على الغاز. ستضيف أمريكا أكثر من 80 محطة طاقة جديدة تعمل بالغاز بحلول عام 2030. وهذا يمثل زيادة بنسبة 20 في المئة مقارنةً بما تم إضافته في السنوات الخمس الماضية.
في 14 يناير، أصدر الرئيس بايدن أمرًا تنفيذيًا يمهد الطريق لتوسيع أكبر في مجال الذكاء الاصطناعي والبنية التحتية للطاقة. وجه الأمر البنتاغون ووزارة الطاقة لاستئجار الأراضي الفيدرالية لشركات خاصة تتطلع لبناء “مراكز بيانات ضخمة للذكاء الاصطناعي.”
كجزء من الصفقة، يجب على الشركات التي تسعى للبناء على الأراضي الفيدرالية القيام بذلك باستخدام ما يسمى بـ “الطاقة النظيفة”. جاء في الأمر: “لدعم هذه الجهود، ستحدد وزارة الداخلية الأراضي التي تديرها والتي تناسب الطاقة النظيفة التي يمكن أن تدعم مراكز البيانات في مواقع وزارة الطاقة ووزارة الدفاع، بينما تعزز عمليات التصريح لمشاريع الطاقة الجوفية.” كما أضافت: “ستتخذ وزارة الطاقة خطوات إضافية لتعزيز موارد الطاقة الموزعة، وتطوير مواقع موارد الطاقة النظيفة في نقاط الربط الحالية، ودعم النشر الآمن والمسؤول للطاقة النووية.”
وفقًا لتقرير حديث من وزارة الطاقة الأمريكية، من المتوقع أن يتضاعف استخدام الطاقة لمراكز البيانات ثلاث مرات بحلول عام 2028. جاء في التقرير: “ومع ذلك، يجب أن نفهم هذه الزيادة في الطلب على الكهرباء لمراكز البيانات في سياق الطلب الكهربائي الأكبر بكثير الذي من المتوقع أن يحدث على مدى العقود القليلة المقبلة نتيجة لاعتماد السيارات الكهربائية، وإعادة توطين التصنيع، واستخدام الهيدروجين، والكهرباء في الصناعة والمباني.”
تقوم شركة ميتا بأبحاث حول الطاقة النووية، لكنها بحاجة للطاقة الآن. تنفق شركة التكنولوجيا 10 مليارات دولار في لويزيانا على مركز بيانات و3.2 مليار دولار على ثلاث محطات غاز جديدة لتوفير الطاقة له. تتعاون شركة مايكروسوفت مع شركة كونستيلشن لإعادة تشغيل الوحدة الثالثة من محطة الطاقة النووية في جزيرة ثري مايل. الأسبوع الماضي، أعلنت كونستيلشن أنها ستشتري شركة كالباين، وهي شركة ضخمة للطاقة الغازية، بمبلغ 27 مليار دولار.
ضخت محطات الغاز الأمريكية أكثر من مليار طن من الكربون في الهواء العام الماضي. وهذا هو أعلى مستوى تم تسجيله على الإطلاق. هناك طرق للحد من الكربون الناتج عن محطات الغاز، لكن العديد من الـ 80 محطة المقرر بناؤها لن تكون مزودة بأنظمة لالتقاط الكربون.
وفقًا لوزارة الطاقة، فإن محطات الطاقة الغازية ومراكز البيانات هي صناديق مغلقة. جاء في تقرير الوزارة: “بينما تشارك مراكز البيانات الأمريكية بشكل متزايد في توليد الكهرباء في الموقع، واتفاقيات شراء الطاقة، وتجارة مختلف ائتمانات الكربون، فإن نقص الشفافية حول تفاصيل هذه الأنشطة لجميع مشغلي مراكز البيانات الأمريكية يمنع إدراجها في التحليل العام.”
وأضاف التقرير: “بالإضافة إلى تحديد نطاق هذا التقرير، يبرز نقص الشفافية هذا أن نمو مراكز البيانات يحدث مع القليل من الاعتبار حول أفضل الطرق لدمج هذه الأحمال الناشئة مع توسيع توليد الطاقة/النقل أو لتطوير المجتمع بشكل أوسع.”
في الإعلان عن مراكز بيانات ميتا في لويزيانا، قالت شركة إنترجي—شريك الطاقة الخاص بها—إنها ستضيف محطات طاقة نظيفة وفعالة إلى نظامها لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة. لم تكن كبيرة في تفاصيل محطاتها الغازية. “لقد تعهدت ميتا بمطابقة استخدام الكهرباء الخاص بها مع 100% من الطاقة النظيفة والمتجددة وستعمل مع إنترجي لتوفير ما لا يقل عن 1500 ميغاوات من الطاقة المتجددة الجديدة إلى الشبكة من خلال برنامج Geaux Zero”، جاء في البيان الصحفي.
برنامج Geaux Zero هو تعرفة محلية تشجع على شراء الطاقة الشمسية. شراء بعض الطاقة المتجددة لا يعني أن الكربون سيتوقف عن الانبعاث في السماء، بل يعني فقط أن ميتا قد وعدت بشراء بعض الطاقة الشمسية للموازنة معها.
الحلم، بالطبع، هو أن تعمل جميع هذه مراكز البيانات وأنظمة الذكاء الاصطناعي على الطاقة المتجددة والنووية. الواقع هو أن الطاقة النووية تتحرك ببطء. قد يستغرق الأمر عقدًا من الزمن لتشغيل مفاعل تقليدي، والعديد من الأنظمة الصغيرة المتطورة لم يتم اختبارها أو نشرها أو إثبات فعاليتها.
من الممكن أن تكون الشركات الكبرى في مجال التكنولوجيا على أعتاب ثورة نووية بفضل الحوافز التي أوجدها الذكاء الاصطناعي. لكن سيتعين عليها حرق الكثير من الغاز الطبيعي للوصول إلى هناك قبل أن تبدأ المفاعلات في العمل.
