على الرغم من مدى تكرار تعاملنا مع العقد—في أربطة أحذيتنا، في سماعات الأذن الموصولة، في تغليف هدايا العطلات—إلا أنها قد تسبب لنا المزيد من المتاعب أكثر مما ندرك.
كشف باحثان من جامعة جونز هوبكنز أن الناس يواجهون صعوبة غير متوقعة في فهم العقد. تشير نتائجهم، التي تم تفصيلها في دراسة نُشرت في 23 سبتمبر في مجلة Open Mind، إلى أن العقد قد تمثل “نقطة عمياء” جديدة في تفكيرنا الفيزيائي.
جاءت إلهام الدراسة من التطريز. في يوم من الأيام، قلبت شولي كرووم، طالبة دكتوراه في مختبر شاز فايرستون—الذي شارك في كتابة الدراسة—تطريزها إلى الجهة الخلفية للتصميم ولم تستطع فهم كيفية التعامل مع تشابك خيوط التطريز، على الرغم من أنها كانت أعمالها الخاصة. بدلاً من التصرف بالطريقة التي كان سيتصرف بها معظمنا (من خلال الاستسلام أو الوصول إلى المقص)، اشتبهوا في أن العقد قد تمثل فجوة غريبة في الفيزياء البديهية: ما نتوقعه من العالم من حولنا فقط من خلال النظر إلى الأشياء.
قالت كرووم في بيان جامعي: “يتوقع الناس دائمًا كيف ستتطور فيزياء العالم، لكن شيئًا ما حول العقد لم يكن بديهيًا بالنسبة لي. لا تحتاج إلى لمس كومة من الكتب لتقييم استقرارها. لا يتعين عليك الشعور بكرة بولينغ لتخمين عدد الدبابيس التي ستسقطها. لكن العقد تبدو وكأنها تستنزف آليات حكمنا بطرق مثيرة للاهتمام.”
كانت التجربة التي أجراها كرووم وفايرستون للدراسة بسيطة نسبيًا. شملت أربعة عقد متشابهة بقوى متفاوتة، تتراوح من واحدة من الأقوى (عقدة الشعاب) إلى واحدة من الأضعف (عقدة الحزن). طلب الباحثون من المشاركين النظر إلى زوج واحد من العقد في كل مرة، وتخمين أيهما الأقوى.
فشل المشاركون بشكل مذهل. ثم عُرضت عليهم مقاطع فيديو لكل عقدة تدور ببطء، وفشلوا في ذلك أيضًا. قدمت النسخة الثالثة من التجربة للمشاركين مخططات لبناء العقد بجانب كل عقدة—لكن ذلك لم يبدو أنه يساعد أيضًا. في المرات القليلة التي خمن فيها المشاركون بشكل صحيح، فعلوا ذلك لأسباب خاطئة. توصل الباحثون إلى أن معظم الناس ببساطة لا يمكنهم تمييز عقدة ضعيفة عن أخرى قوية من خلال النظر.
قال فايرستون: “الناس سيئون جدًا في هذا. لقد استخدم البشر العقد لآلاف السنين. ليست بهذه التعقيد—إنها مجرد خيوط متشابكة. ومع ذلك، يمكنك عرض صور حقيقية للعقد على الناس وطلب أي حكم حول كيفية تصرف العقدة، ولا يملكون أي فكرة.”
ومع ذلك، كان المشاركون غير خبراء، وتخيلت كرووم أن الأفراد الذين لديهم المزيد من الخبرة في العقد—مثل البحارة أو المتسلقين—قد يؤدون بشكل أفضل. ومع ذلك، اقترحوا أنه قد يكون من الأصعب على الناس فهم الكائنات اللينة مثل الخيوط أو الحبال بشكل حدسي مقارنةً بالكائنات الصلبة.
أضافت كرووم: “نحن ببساطة غير قادرين على استخراج إحساس واضح بهيكل العقدة الداخلي من خلال النظر إليها. إنها دراسة حالة رائعة حول عدد الأسئلة المفتوحة التي لا تزال موجودة في قدرتنا على التفكير في البيئة.”
لذا في المرة القادمة التي يتعين عليك فيها إظهار كيفية ربط طفل لأحذيته للمرة الخامسة عشر، تذكر أن تتحلى ببعض التعاطف—فمن المحتمل أنك لا تعرف كيفية التعامل مع العقد بشكل أفضل منهم.
