قالت شركة ميتا إنها ستستثمر عدة مليارات من الدولارات على مدى السنوات القليلة المقبلة لبناء كابل إنترنت تحت البحار يمتد على مسافة 50,000 كيلومتر، وهو أطول من محيط الأرض، وسيمتد ليصل إلى خمس قارات رئيسية.
مشروع ووتر وورث، كما يُطلق عليه، هو أول مشروع كابل تحت البحار تقوم ميتا بتطويره بمفردها دون شركاء. تقول الشركة إنها ستستخدم تقنية “توجيه فريدة من نوعها” وتقنيات دفن محسّنة لتعظيم كمية الكابل التي يمكن مدها في المياه العميقة، حيث تكون أقل عرضة للتلف بسبب السفن المارة أو المخاطر الأخرى.
على الرغم من أن الإنترنت أصبح أشبه بالهواء في هذه الأيام، حيث يتخلل العالم من حولنا عبر الطيف الراديوي، فإن الطريقة التي يتم بها نقل البيانات عبر القارات لا تزال تقليدية إلى حد كبير. تمر الغالبية العظمى من حركة الإنترنت التي تنتقل بين القارات عبر كابلات الإنترنت تحت البحار – بشكل أساسي مثل كابلات الإيثرنت الطويلة جدًا. لقد جعلت الطبيعة الأساسية للكابلات تحت البحار من أجل الاتصال والكهرباء أهدافًا رئيسية للهجمات في السنوات الأخيرة، حيث تم ربط دول مثل روسيا بتخريب الكابلات، مثل قطع كابل البلطيق الأخير، باستخدام أسطول من “السفن الأشباح”. تؤدي هذه الهجمات إلى تعطيل الخصوم وزرع الفوضى بينما ترى الدول ما يمكنها التمادي به (نفت روسيا involvement في الحادث الأخير).
تُعتبر مجموعة تطبيقات ميتا بما في ذلك فيسبوك وإنستغرام مسؤولة عن كمية كبيرة من النشاط اليومي على الإنترنت، وتستثمر الشركة بكثافة في البنية التحتية لضمان أن تكون خدماتها سريعة وموثوقة. من هذا المنطلق، ليس من المفاجئ أن ترغب الشركة في بناء كابل يمكن أن يدعم خدماتها ويمكّنها من التحكم في نقل البيانات.
استغرقت نتفليكس سنوات في بناء شبكة توصيل المحتوى الخاصة بها بما في ذلك مراكز البيانات والأجهزة التي تقدمها لمزودي خدمات الإنترنت حول العالم حيث يمكن تخزين البرامج والأفلام بحيث تصل المحتوى إلى المستخدمين بأسرع ما يمكن دون الضغط على الشبكة، بعد سنوات من الشكاوى من مزودي خدمات الإنترنت بشأن استخدامه للنطاق الترددي. لهذا السبب أيضًا، تخلت نتفليكس عن دعمها لقوانين الحياد الشبكي منذ سنوات؛ لم تكن بحاجة إلى الحماية بعد الآن. ومع ذلك، تم رفع دعوى قضائية ضدها من قبل مزود خدمة الإنترنت الكوري الجنوبي في عام 2021، الذي اشتكى من أن شعبية لعبة الحبار كانت تسبب مشاكل في الشبكة. يتعين على نتفليكس وغيرها من خدمات البث دفع رسوم شبكة خاصة هناك لمساعدة مزودي خدمات الإنترنت.
قضت ميتا الكثير من الوقت في إعلانها عن مشروع ووتر وورث تتحدث عن مستقبل الذكاء الاصطناعي. تعتقد الشركة، مثل بقية شركات التكنولوجيا الكبرى، أن الجميع سيبدأ في استخدام أدوات الذكاء الاصطناعي الجديدة قريبًا، مما سيؤدي إلى زيادة كبيرة في الطلب على مراكز البيانات. الكابلات هي البنية التحتية الأساسية التي ستضمن أن لديها النطاق الترددي اللازم لنقل كل تلك البيانات الجديدة.
